Mark Twain adalah nama pena dari Samuel Langhorne Clemens, seorang penulis, humoris, dan satiris asal Amerika Serikat yang lahir pada tahun 1835 di Florida, Missouri. Ia dikenal sebagai salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sastra Amerika karena gaya tulisannya yang tajam, lucu, tetapi tetap penuh kritik sosial.

Mark Twain tumbuh di kota kecil Hannibal di tepi Sungai Mississippi—pengalaman masa kecilnya di sana kemudian jadi inspirasi utama dalam banyak karya terkenalnya. Sebelum menjadi penulis sukses, ia pernah bekerja sebagai jurnalis, pencetak, hingga pilot kapal uap di Sungai Mississippi. Nama “Mark Twain” sendiri berasal dari istilah navigasi sungai yang berarti kedalaman air aman untuk dilalui kapal.

Karya paling terkenalnya adalah The Adventures of Tom Sawyer dan Adventures of Huckleberry Finn. Novel-novel ini bukan cuma cerita petualangan anak-anak, tapi juga kritik terhadap rasisme, kemunafikan sosial, dan budaya Amerika pada abad ke-19. Banyak kritikus sastra menganggap Huckleberry Finn sebagai salah satu novel terbaik dalam sejarah sastra Amerika.

Gaya khas Mark Twain adalah humor sarkastik, dialog yang natural, dan penggunaan bahasa sehari-hari rakyat biasa. Ia sering menyampaikan kritik sosial lewat komedi, membuat tulisannya terasa ringan tetapi punya makna dalam.

Selain sebagai penulis, Twain juga terkenal karena kutipan-kutipannya yang cerdas dan satir, misalnya:

“The secret of getting ahead is getting started.”

Mark Twain meninggal pada tahun 1910, tetapi pengaruhnya masih sangat besar sampai sekarang. Banyak karya dan pemikirannya tetap relevan karena membahas sifat manusia, politik, ketidakadilan sosial, dan absurditas kehidupan dengan cara yang jenaka namun tajam.